KUALA TERENGGANU: Land Rover Defender Series 3 88 yang kini mencecah usia hampir separuh abad menjadi taruhan buat pasukan kerdil dari Terengganu, GG 4×4 untuk berentap di pentas kejuaraan antarabangsa Rainforest Challenge Grand Final (RFC Grand Final 2025) yang dijadualkan bermula pada hujung minggu ini.
Sanggup menempuh perjalanan sejauh lebih 300 kilometer, pasukan yang berpangkalan dari kampung Binjai Bongkok, Marang menyahut cabaran ini dengan mengekalkan hampir 90 peratus spesifikasi asal termasuk enjin berkapasiti 2.5 turbo diesel untuk turut sama merebut podium bersama pelumba-pelumba lain yang menggunakan jentera lebih moden berteknologi tinggi.
“Walaupun berusia hampir separuh abad, kami tetap yakin dengan kemampuan jentera lumba kami yang mempunyai sejarah panjang bersama kami selama ini.
“Tiada sebarang modifikasi besar-besaran dilakukan di mana kami masih mengekalkan enjin asal dan dan hampir sepenuhnya lain-lain komponen kecuali berkaitan dengan pendawaian elektrik yang sudah dimamah usia perlu ditukar baru,” ujar Tengku Khairul A Rahman selaku pemandu utama pasukan ini yang ditemui sewaktu majlis ‘flag-off’ di Kompleks Kraf Kuala Lumpur, baru-baru ini.
Tambahnya lagi, jentera lumba ini juga mempunyai kelebihan untuk beraksi di pelbagai bentuk muka bumi ekstrem di mana-mana negara memberi tambah nilai terbaik untuk hadir berentap memburu kejuaraan.
Melihat pada cabaran yang akan dihadapi nanti, walaupun saingan sengit dilihat memihak kepada pasukan-pasukan dari benua Eropah namun Tengku Khairul A Rahman tetap optimis peluang sama rata untuk setiap pasukan menamatkan setiap perlumbaan tanpa sebarang masalah.
Pasukan ini juga mempertaruhkan juruarah termuda yang baru berusia 22 tahun, Muhamad Nasrul Aiman Mohd Azili bagi membantu pasukan untuk meraih podium di pentas antarabangsa ini.
“Untuk sukan lasak ini, usia bukan penghalang namun kita tidak boleh nafikan pengalaman tetap menjadi faktor penting buat sesuatu pasukan menamatkan perlumbaan.
“Persiapan lebih awal selama ini menjadi bonus untuk keserasian bersama di dalam pasukan. Jadi jurang faktor usia bukanlah penghalang sepenuhnya,” kata Muhamad Nasrul Aiman Mohd Azili yang telah membuat penampilan pertama di pentas RFC sejak berusia 18 tahun.
Siri perlumbaan RFC yang kini memasuki edisi tahun ke-29 sejak 1997 terus menjadi medan pertemuan pelumba 4×4 dari seluruh dunia dan Malaysia menjadi tuan rumah untuk siri akhir perlumbaan setelah berlangsung di beberapa negara lain sepanjang tahun ini.
Untuk siri penutup musim ini, Lembah Peladang Agro Park, Sungai Buloh menjadi pusingan pertama perlumbaan sebelum setiap pelumba meneruskan perjalanan ke pendalaman di Gua Musang, Kelantan untuk menamatkan 7 hari perlumbaan keseluruhan yang dijadualkan berakhir pada 10 Disember nanti. – Suara Timur