LANGKAWI: Bukit Malut, kawasan penempatan yang penuh kontroversi sejak mula wujud sekitar 1970-an kerana komposisi penduduknya, termasuk didakwa daripada etnik Rohingya dari Myanmar.
Sejak pembukaannya, kawasan itu tidak pernah terpisah daripada kontroversi dan anggapan, termasuk rasa tidak senang penduduk tempatan kerana diduduki oleh mereka yang dianggap warga asing di kawasan pesisir pantai yang asalnya hutan bakau.
Namun, banyak laporan dan kajian menunjukkan penduduk Bukit Malut terdiri daripada komuniti Melayu yang kadangkala dirujuk sebagai Melayu Islam Kedah atau Melayu dari Myanmar yang mula menetap sekitar akhir 1970-an hingga awal 1980-an, bukan semata-mata dakwaan pendatang Rohingya seperti tersebar.
Kawasan itu kemudian berkembang menjadi penempatan tanpa kebenaran rasmi dengan pembinaan rumah yang rapat di atas tanah kerajaan sehingga menimbulkan isu perancangan dan persekitaran.
Kawasan diklasifikasi sebagai penempatan haram itu asalnya adalah tanah rizab hutan paya bakau yang terletak kurang dari 11 kilometer dari pekan Kuah, yang menjadi pintu masuk utama ke Langkawi sejak sekian lama.
Penempatan yang merangkumi beberapa kampung kecil ini juga dianggap sebagai lokasi ‘paling hitam’ di pulau peranginan ini berikutan kadar jenayah dan kes berkaitan dadah yang kerap berlaku.
Nama Bukit Malut timbul lagi susulan kejadian bot karam membawa kira-kira 70 warga Myanmar dipercayai Rohingya dua minggu lalu dan hubungan dengan rangkaian sindiket penyeludupan pendatang asing tanpa izin.
Bukit Malut dikaitkan dengan insiden itu kerana satu-satunya penempatan yang diduduki etnik itu ialah di situ.
Difahamkan, penempatan itu mula dibuka pada awal 80-an oleh pelarian Myanmar yang membina rumah di kawasan pesisir laut sebelum ia terus berkembang sehingga ke kawasan berbukit.
Ketika ini, terdapat lebih 800 rumah dibina di kawasan itu dengan jumlah penduduk, termasuk yang kurang jelas status mereka dianggarkan berjumlah antara 4,000 hingga ke 5,000 orang yang menetap secara kekal.
Ada antara mereka terutama yang dipercayai baru tiba di negara ini tidak mampu berbahasa Melayu, namun bagi generasi lebih lama dan banyak bergaul bersama penduduk setempat, mereka fasih berkomunikasi.
Tinjauan BH mendapati penempatan itu semakin berkembang apabila rumah dibina bermula di kawasan pesisir laut dan kini rapat sehingga ke jalan raya menghubungkan Kuah ke Pantai Cenang.
Semua rumah ini dipercayai setinggan berikutan kebanyakan tanah di kawasan pesisir adalah milik Jabatan Perikanan, manakala tanah berhampiran jalan besar milik kerajaan negeri melalui Permodalan Kedah Berhad (PKB). – Berita Harian